在这本书中,作者们梳理了大量被忽视、散落于各处的科学与考古文献,通过丰富的例证,试图解答关于古代文明的种种疑问。他们发现,在哥伦布发现西印度群岛之前的公元1492年,人类已经取得了许多令人叹为观止的科学与技术成就。例如,在古代秘鲁,印加人已经掌握了钻孔开颅手术,并且存活率高达55%;在公元1世纪的亚历山大古城,已经出现了自动售水的“老虎机”和世界上第一台蒸汽机;在当时的罗马行省,高卢人已经开始使用收割机,而这一机械直到1843年才在澳大利亚被重新发明。
书中还记录了许多令人震惊的发现,如在公元3世纪的中国古墓中发现了铝制的金属饰带,而铝是在1827年才首次被分离出来,直到1889年才开始大规模生产。这些发现让人们重新审视古代人类的智慧与能力,意识到许多最重要和最令人吃惊的发明其实是在数千年前完成的。
然而,另一个问题也随之而来:既然我们的祖先在很早就发明了这些技术,为什么它们在上千年的时间里一直未能发挥像今天这样的效力,反而默默无闻,甚至失传呢?对此,《世界古代发明》根据不同的情况进行了分析。例如,铝的制造可能是由古代炼金术士偶然发现的,但这一秘密并未被广泛传播;蒸汽机和喷气发动机雏形的机械之所以未能实现其工业革命时代的巨大作用,并非因为古代工程师的才智不济,而是因为当时奴隶制经济的局限;同样,收割机也经历了类似的命运,直到19世纪中叶才在澳大利亚被重新发明。
此外,《世界古代发明》还得出了一个发人深省的结论:除了古代文化交流受客观条件制约外,那些曾经雄霸一时而又自认为高人一等的民族对其他民族文化精华的漠视与轻蔑,同样导致了许多发明成就的最终湮灭无闻。
总之,《世界古代发明》一书通过大量的例证和深入的分析,让我们重新认识了人类自身曾经在这个星球上创造的奇迹。它提醒我们,在对外星智慧顶礼膜拜之前,我们真的有必要重新审视一下我们自己的历史和文化。这本书所体现的实证精神,是那些随手拈来“外星智慧”以自圆其说的“理论”所无法比拟的。
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